Una vez consolidado el núcleo de Pamplona, cuya fundación se produjo en 1549, las autoridades de esta ciudad comienzan la ampliación de su frontera hacia lo que actualmente es el occidente venezolano y el oriente colombiano, con la fundación de Mérida en 1558, por parte de Juan Rodríguez Juárez y Villa de San Cristóbal en 1561, cuyo fundador fue Juan de Maldonado.