Ficha Técnica
El proyecto político de la Independencia no cesó con el humo de las batallas, pues fue necesario materializarlo a través de profundas reformas institucionales que trascendieron en las generaciones posteriores. En ese sentido, 1826 fue un año clave en la historia de la educación en Colombia, al igual que para Ecuador, Panamá y Venezuela, cuando Francisco de Paula Santander sancionó la normativa que dio vida a lo que desde entonces sería la universidad pública.
A Santander, en calidad de vicepresidente de la Gran Colombia, le correspondió la organización civil de la república utópica mientras la Guerra de Independencia llegaba a su fin. En ese contexto se emitieron la Ley 8 de 1826, aprobada por el Congreso el 18 de marzo, y el Decreto sobre el Plan de Estudios, emitido por el gobierno el 3 de octubre. Ambas leyes continuaban la reglamentación de la enseñanza básica iniciada en 1820, la cual dio vida numerosas instituciones educativas en el país (los hoy llamados Colegios Santanderinos), al igual que se introducían nuevas normas para la educación universitaria. Este proyecto fue complementario a la misión científica de Jean Baptiste Boussingault en 1822 y la creación del Museo Nacional en 1823.
Al momento de iniciarse la Independencia, la actual Colombia contaba con dos colegios mayores en la capital y tres seminarios en las provincias, entidades que entraron en crisis por la guerra. Para el periodo grancolombiano, se emprende la reapertura y reforma de estas instituciones, con la modernización de sus carreras de derecho y medicina, al igual que se estimula la creación de instituciones regentadas por el Estado: la Universidad Central en Bogotá (la cual funcionó hasta 1850), la Universidad de Cartagena y el Istmo, la Universidad del Cauca y la transformación de algunos de aquellos antiguos seminarios en la Universidad de Antioquia, la Universidad Central de Venezuela y la Universidad Central del Ecuador.
La Universidad del Cauca y la Independencia
Este documento recuerda parte de los orígenes de la universidad pública en el doctorado honoris causa que recibió el expresidente Alberto Lleras en 1963 en Popayán. En su discurso de aceptación, Lleras recuerda la Universidad del Cauca como un espacio emblemático en la vida intelectual y política del país, a través de un hombre que pasó por sus aulas antes de recorrer el país en innumerables ocasiones: el general Tomás Cipriano de Mosquera, veterano de la Guerra de Independencia, caudillo de las guerras civiles y reorganizador de aquel viejo proyecto educativo de la república durante las cuatro veces que ejerció la presidencia.
Por: Felipe Arias Escobar
