María Teresa Arizabaleta, la última sufragista

En 2025 Señal y Memoria y Radiónica produjeron esta entrevista a María Teresa Arizabaleta, la última sobreviviente del movimiento que, tras un cuarto de siglo de lucha, logró la aprobación del voto femenino en Colombia el 25 de agosto de 1954. Allí nos cuenta cómo desde un teléfono en su natal Cali se comunicaba con Esmeralda Arboleda, quien hacía parte de la Asamblea Nacional Constituyente junto con Josefina Valencia, para recibir información sobre el debate y el resultado de la votación en la sesión histórica que probaría el voto femenino. 

 Nacida en 1934, desde cuando estudiaba en su colegio se hizo seguidora de Esmeralda Arboleda y de la facción liberal del Valle del Cauca a la cual ella pertenecía, acompañándola en sus conferencias y movilizaciones para que a las colombianas se les concedieran los mismos derechos políticos que a la otra mitad del país. Posteriormente estudió arquitectura y bellas artes, fue la primera mujer que lideró una oficina de planeación urbana, creó el primer programa de denuncias contra la violencia de género en medios y fue concejal de Cali desde donde creó el primer sistema de comisarías de familia en la ciudad. Posteriormente se desempeñó como representante a la Cámara y senadora, además de integrar el Centro de estudios de Género de la Universidad del Valle. 

 
El movimiento sufragista 

Son afortunadamente muchos los nombres de las colombianas que en los años lucharon por el voto femenino. Si bien en la actualidad se recuerda a Josefina Valencia y Esmeralda Arboleda por su rol como constituyentes y primeras en desempeñarse como ministra y gobernadora la primera y senadora la segunda, afortunadamente la lista es mucho más extensa. Desde las primeras impulsoras de la organización campesina y obrera a finales de la década del diez, las artífices de la conquista de derechos civiles en los años 30, las difusoras de ideas feministas a través de la prensa y la radio en los años 40, hasta el caso de María Teresa Arizabaleta, quien acompañó estas luchas desde el movimiento estudiantil y materializó con toda su generación el ejercicio de sus recién conquistados derechos políticos en la segunda mitad del siglo XX. 

Por: Felipe Arias Escobar