Gloria Valencia de Castaño fue la primera dama de la televisión colombiana, pero es en los archivos donde las generaciones más jóvenes hemos logrado dimensionar su legado. No la vimos en pantalla: la ha hemos conocido en las cintas, en su voz firme, en su postura impecable y en esa manera suya de hacer de la televisión un acto de cultura. Fue mucho más que una presentadora: entrevistó a las grandes figuras del siglo XX, llevó la naturaleza a los hogares cuando aún no existían canales especializados y defendió la cultura desde la radio y la televisión.
Los que hoy somos jóvenes crecimos escuchando de doña Gloria Valencia de Castaño; se nos presentó como una gloria de la caja mágica, digna de su título de primera dama de la televisión colombiana. Y es que pareciese que fue eso: una mujer excepcional que entró a los hogares de generaciones enteras de colombianos, sin buscarlo. Ella, tan espontánea, tan mujer, tan glamurosa, tan Gloria.
Personajes: capítulo 232. (1993). Bogotá: Producciones Punch. Archivo Señal Memoria, UMT-228035.
Hoy quienes ya no somos tan jóvenes y que estamos llamados a construir el patrimonio audiovisual en Colombia, no la conocimos en pantalla; no estuvo en los televisores de nuestras casas —que ya eran a color, tenían control remoto e incluso internet—, la hemos podido conocer en los archivos, en los relatos y en los testimonios. Su voz clara, su impecable postura y su particular dicción verbal son hoy un referente sobre el modo de hacer y presentar televisión y radio, que hoy, setenta años después, no es el mismo, pero que tiene mucho en común.
El lápiz mágico (1955). Bogotá: Inravisión - Señal Colombia. Archivo Señal Memoria, UMT-203916.
Pensar que una sola mujer fuese capaz de tener más de siete programas al aire entre televisión y radio pareciese hoy una hazaña imposible, pero fue el diario vivir de doña Gloria. En ella siempre vivió la niña campesina que un día fue enviada de Ibagué a Bogotá, por allá en los años cuarenta, y que en la Estación de la Sabana se encontró con una fuente de colores, una inspiración que por más de veinte años acompañó su experiencia. “Lástima que la televisión no sea a colores” fue una de sus célebres frases que, más que criticar la tecnología televisiva de la época, evoca una profunda admiración por la potencia narrativa de la televisión en Colombia: ella creyó que la televisión, más allá del entretenimiento, era cultura, educación y, por supuesto, medio ambiente. Y a eso se dedicó: en sus entrevistas estuvieron Esmeralda Arboleda, Jorge Luis Borges, Jaques Cousteau, Ofelia Uribe de Acosta, su gran amigo Gabriel García Márquez, y en general todos quienes ustedes puedan considerar de renombre del siglo XX.
Así para quienes trabajamos en el archivo audiovisual de Señal Memoria – RTVC, doña Gloria Valencia de Castaño ha representado una sorprendente tarea: descubrir que la televisión que ha acompañado nuestra existencia desde principios de este siglo no es la misma que vieron nuestras mamás, abuelas y bisabuelas. Para ellas, mujeres del siglo XX, doña Gloria pudo llegar a ser ejemplo de admiración; para mí hoy es encontrar una figura digna de respeto y legado. En el siguiente archivo sonoro podemos preciar un fragmento de la obra El Principito, de 1954, producida para la HJCK. Y si, doña Gloria también hizo radioteatro.
Especial “el pequeño príncipe”. (1954) : HJCK. Archivo Señal Memoria, HJCK-DGW-074310-01-SER001CPTDGW
¿Y cómo no maravillarnos con una mujer que contó y mostró la historia de los animales en un momento en el que no existía National Geographic ni tampoco Animal Planet? Y aquí es donde al relato llega Naturalia, un programa que desde 1973 —cuando la televisión aún no era a color— y hasta 1998 mostró grandiosos documentales sobre la historia de los animales y los animales en la historia. Pero no es solo Naturalia: es el Reinado Nacional de Belleza, son los concursos y, por supuesto, la HJCK, una emisora que se definía como el lugar de las inmensas minorías; no porque la cultura fuese minoría, sino porque doña Gloria y, por supuesto, don Álvaro Castaño, su amigo, esposo y compañero de vida, tuvieron claro, desde los años cincuenta, que en la precaria, pero próspera Colombia del siglo XX, la cultura —desde la música, el arte y la moda— era referente de la potencia cultural de un país en redefinición.
Castaño C, Álvaro (director). (1997). Naturalia. [Cap. Resumen I]. Colombia: Señal Colombia. Archivo Señal Memoria, BTCX30 008415.
Hoy, quienes la conocieron y convivieron con ella conservan el recuerdo de esa Gloria Valencia que también fue niña, campesina, ibaguereña y mujer, y que, sin retar a su tiempo, lo transformó. Cada 24 de marzo conmemoramos el fallecimiento de doña Gloria, pero más que reducirnos a la gran pérdida, nos enfocamos en recordar lo maravilloso, lo grandioso y lo glorioso que Gloria dejó para nuestra cultura, para nuestra televisión y para nuestra radio.
[Gloria Valencia de Castaño] : [Moda colombiana años 50's]. (1958). Bogotá: Inravisión - Señal Colombia. Archivo Señal Memoria, UMT-201508.
Esta tarea no sería posible sin Pilar Castaño, guardiana del legado de Gloria, y por supuesto sin el Archivo Audiovisual y Sonoro de Señal Memoria - RTVC, donde hoy no solo reposan los recuerdos de una ibaguereña de ojos azules, sino también el legado de la primera dama de la televisión colombiana. Hoy, a quince años de su fallecimiento, me maravillo al saber que una mujer logró conquistar el corazón de miles de colombianos tras la pantalla, en una época donde no existía teleprompter ni intercomunicador; tampoco había internet ni inteligencia artificial. Todo salía de ella, de su prodigiosa mente, de su pasión por la cultura, la historia, la naturaleza y la moda, misma que heredó de su madre Mercedes Valencia, quien representó para doña Gloria y Pilar, más que una máquina Singer de coser, fue un referente del ser mujer.
Por: Juan David Alfonso
