Ficha Técnica
Panamá, parte de Colombia durante 82 años, también tuvo una clase dirigente que influyó de manera decisiva en la política nacional, especialmente durante el periodo federal. Eso hizo que a mediados del siglo XIX el país tuviera dos presidentes que incluso compartieron el mando en la misma época.
Uno de ellos fue José de Obaldía (1806-1889), abogado educado en Bogotá en la efímera Universidad Central, quien fue elegido vicepresidente de la Nueva Granada en 1851 durante el gobierno de José Hilario López y continuaba en el cargo cuando José María Obando fue depuesto por José María Melo, lo que lo forzó a trasladarse a Ibagué a liderar un gobierno paralelo representado por el Congreso, el Partido Conservador y el sector oligárquico del partido Liberal. El otro fue Tomás Herrera (1804-1854), veterano de la Guerra de Independencia y, por lo tanto, caudillo militar que en su condición se rebeló contra el gobierno en la Guerra de los Supremos en 1840 y comandó la represión a la rebelión de los esclavistas conservadores en la Guerra Civil de 1851. Gobernador de Panamá en repetidas ocasiones, Herrera asumió la presidencia “en armas” mientras comandaba uno de los ejércitos que rodearon Bogotá para derrotar a Melo.
Aunque eran copartidarios y coterráneos, no tuvieron la misma suerte. Tomás Herrera entró con sus tropas a la capital el día que Melo fue depuesto, el 4 de diciembre de 1854; sin embargo, murió en combates en plena calle de la capital, a los pies de donde hoy se encuentra el Edificio Bacatá. José de Obaldía fue destituido por el Congreso, acusado al igual que Obando de complicidad en el golpe de Estado. Durante los años siguientes, Obaldía luchó por la restitución de sus derechos políticos y fue un personaje clave en la transición al sistema federal como gobernador de Panamá en 1858. Su hijo José Domingo de Obaldía fue uno de los más hábiles conspiradores de la Separación de Panamá en 1903, pues ejerció como gobernador nombrado por el gobierno colombiano y posteriormente ejerció como embajador de Panamá en Estados Unidos y segundo presidente de la república istmeña.
El fragmento que les presentamos hace parte de Rafael Núñez, contra viento y marea, serie del programa Revivamos Nuestra Historia, en la que aparecen Herrera y Obaldía, al haber sido mentores políticos del estadista cartagenero (igual que el también panameño Justo Arosemena). La serie fue dirigida por Julio César Luna, con Mario García como Herrera y Manuel Pachón como Obaldía.
Por: Felipe Arias Escobar
