Ficha Técnica
En diciembre de 1997 los hinchas del Atlético Bucaramanga tocarían el cielo al clasificarse a la final del fútbol colombiano, luego de derrotar al Deportes Quindío en la definición del torneo finalización. Para obtener la estrella de navidad, le correspondió enfrentarse al encopetado América de Cali, cayendo derrotado en el Alfonso López y el Pascual Guerro. Pero no importaba para sus hinchas, por primera vez en su historia el cuadro “leopardo” obtenía el subcampeonato y el derecho a participar en la Copa Libertadores. Fueron días de ensueño con una nómina discreta pero batalladora: entre otros, ya veteranos como José Fernando Castañeda y Gustavo “Misil” Restrepo junto con jóvenes obreros como Manuel Galarcio y Orlando “Fantasma” Ballesteros.
El Club Atlético Bucaramanga fue fundado en la capital de Santander en 1949, en medio del entusiasmo por ampliar la participación de las ciudades colombianas en el fútbol profesional iniciado el año anterior. Debutó con una nónima en la que se destacó el argentino Norberto Juan Peluffo, padre del técnico y comentarista homónimo. A pesar de ser un histórico de nuestro campeonato, la suerte no siempre lo acompañó al desafiliarse de la primera división en 1954 y 1971 y descender en 1994 y 2008. Sin embargo y tras regresar a primera división en 2016, se convirtió en un permanente animador del torneo, alcanzando su esperada primera estrella en 2023 bajo la dirección técnica del venezolano Rafael Dudamel.
La historia del Bucaramanga está ligada a más de un jugador histórico en el torneo colombiano: José Américo Montanini -goleador de 1958 y cuyo nombre lleva desde 2023 el estadio de la ciudad-, Roberto Pablo Janiot, el mundialista Hermán “Cuca” Aceros, Omar Lorenzo Devanni -goleador de 1963 y 1964-, Eduardo Vilarete, Miguel Oswaldo González -goleador en 1982 y 1985-, Armando “Piripi” Osma, Jesús “Kiko” Barrios, el camerunés Oyié Flavié, Luis Gabriel Rey, Wilson Carpintero, Sherman Cárdenas, Daniel Cataño y Dayro Moreno -goleador del Apertura 2022-.
Por: Felipe Arias Escobar
