¿Qué fue el Frente Nacional?
El Frente Nacional (1958-1974) fue un acuerdo institucional entre el Partido Liberal y el Partido Conservador para dividirse el poder por 16 años con el fin de restaurar la democracia en Colombia, así como intentar pacificar el país, que se encontraba azotado por la violencia entre facciones partidistas en aquel momento. Aquí hablamos brevemente de su origen, contenido, ejecución y consecuencias.
La Violencia y el ascenso al poder del General Gustavo Rojas Pinilla
El Frente Nacional (1958-1974) fue un acuerdo entre los partidos políticos tradicionales de Colombia (Liberal y Conservador) para pacificar al país. Si bien los enfrentamientos entre los adeptos a uno y otro partido se remontaban al siglo XIX, el ascenso al poder del conservatismo derivó en La Violencia, un período entre 1946 y 1953 en el que la lucha partidista se agudizó no solo por la persecución a los miembros del partido opositor, sino por el asesinato del dirigente liberal Jorge Eliécer Gaitán el 9 de abril de 1948.
En 1950 ganó las elecciones presidenciales el político conservador Laureano Gómez. Ante la ola violencia que no se lograba contener, los militares, con apoyo de los liberales, se hicieron con el poder en 1953. El 13 de junio de ese año el General Gustavo Rojas Pinilla dio un golpe de estado. Su objetivo era mitigar el enfrentamiento entre conservadores y liberales, al considerarse una tercera vía política. A pesar de que durante su mandato se inauguró la televisión, se le otorgó el voto a las mujeres y hubo grandes avances en la infraestructura del país (se construyeron el Aeropuerto Internacional El Dorado, el Hospital Militar Central y la calle 26 en Bogotá, por ejemplo), convocar una Asamblea Nacional Constituyente para ser reelecto en el periodo 1958-1962 precipitó su caída.
Un paro que involucró a las élites de los partidos, los gremios empresariales y la iglesia católica llevó a que el General renunciara a la presidencia el 10 de mayo de 1957. Sin embargo, nombró una Junta Militar para que gobernara al país hasta que en 1958 se eligiera, por la vía democrática, a un nuevo presidente. La Junta Militar, que estaba compuesta por 5 miembros de las Fuerzas Armadas, entregó el poder al liberal Alberto Lleras Camargo. Sin embargo, ni esta transición fue pacífica ni se retornó tan rápidamente a una democracia plena. Además de que hubo una sublevación a la Junta Militar por parte de algunos miembros de la Policía Militar, se creó un acuerdo entre liberales y conservadores que, si bien estaba motivado para acabar con la violencia, restringió la participación política de otros sectores de la población.
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Acuerdos entre los líderes de los partidos Liberal y Conservador y el nacimiento del Frente Nacional
Desde antes de su renuncia, ante la inconformidad que generaban las políticas de Rojas Pinilla, en 1956 los dirigentes de los Partidos Liberal y Conservador, Alberto Lleras Camargo y Laureano Gómez respectivamente, se encontraron en la ciudad de Benidorm (España) con el fin de buscar una salida conjunta a la crisis política de Colombia. Al año siguiente, en la ciudad española de Sitges, los líderes se reunieron nuevamente y firmaron el pacto que daría origen al Frente Nacional. Se acordó una coalición bipartidista para la alternancia cuatrienal en el poder de los partidos tradicionales por 12 años (luego se alargó a 16) y la paridad en los cargos públicos de las ramas ejecutiva, legislativa y judicial. Según el político liberal Alberto Lleras Camargo, el Frente Nacional era una necesidad para el país: