Los páramos son vitales para la producción de agua en Colombia. La quema de frailejones es una amenaza constante para estos ecosistemas únicos y esencialmente necesarios.
Partiendo de la definición del Ministerio del Medio Ambiente, los páramos son ecosistemas imprescindibles para la producción de agua en Colombia, son conocidos como las fábricas de agua, ya que capturan y almacenan grandes cantidades provenientes de la lluvia y la niebla, convirtiéndose en la fuente de agua dulce para ríos y acuíferos que abastecen a millones de personas. Además, los páramos son esenciales para el equilibrio ecológico, ya que actúan como reguladores del clima, previenen la erosión del suelo, protegen la biodiversidad y absorben gases de efecto invernadero.
En este fragmento conservado por el Archivo Señal Memoria, se explica la riqueza que tenemos como colombianos al mantener en nuestro territorio la mayor cantidad de ecosistemas de páramo que hay en el mundo, con ella, la belleza exuberante de los paisajes ayuda a hacerse una idea de la imponencia de esta estepa a quienes no han tenido la fortuna de visitarlo, de conocerlo un poco más a fondo.
Tovar, R. (Director) El mundo del agua: conozcamos el páramo. Colombia, Archivo Señal Memoria. BTCX30 005171
Según el diario El Colombiano este ecosistema se ve amenazado por medio de la quema de frailejones, un problema ambiental que afecta gravemente a los ecosistemas de alta montaña en el país. Los frailejones son plantas endémicas de la región Andina que crecen a más de 3.000 metros sobre el nivel del mar y son fundamentales para la supervivencia de una gran cantidad de especies animales y vegetales.
En este fragmento del Noticiero de las 7 se explican las consecuencias de la tala y quema indiscriminada de árboles y frailejones en el Huila, entre las que se encuentra la sequía, en la que diariamente muere una quebrada por la falta de agua.
Programar Televisión (Productor). [Deforestación en el Huila] José Rodrigo Espinosa. Colombia, Archivo Señal Memoria. BTCX60-063974.
Cárdenas en su tesis doctoral titulada El fuego y el pastoreo en el páramo húmedo de Chingaza (Colombia): efectos de la perturbación y respuestas de la vegetación menciona que a pesar de su importancia ecológica, la quema de frailejones es una práctica común en algunas regiones. Esta actividad se realiza principalmente para la ganadería y la agricultura, ya que se considera que impide el crecimiento de pastizales y cultivos. Sin embargo, la eliminación de ellos tiene graves consecuencias para el ecosistema y la biodiversidad.
La gran problemática en torno a la quema de los frailejones reside en que son plantas que crecen lentamente, por lo que la recuperación de los ecosistemas afectados puede tardar décadas o incluso siglos. Además, tal y como se lee en Semana, la eliminación de ellos tiene un impacto directo en la retención de agua en la región Andina, lo que puede afectar la disponibilidad de agua para el consumo humano y la agricultura, junto a esto, también ejerce repercusiones en la fauna que habita en dicha región. Muchas especies animales dependen de los frailejones para su alimentación y refugio, por lo que la eliminación de estas plantas puede llevar a la desaparición de especies enteras.
A pesar de los impactos negativos de la quema de frailejones, según Cárdenas esta práctica sigue siendo común en departamentos como Boyacá, Santander y Cundinamarca. Esto se debe en parte a la falta de educación ambiental y conciencia sobre la importancia de los ecosistemas de alta montaña en el país. Por ello, para abordar este problema ambiental, es necesario tomar medidas concretas para promover la conservación de estos ecosistemas en Colombia. Esto incluye la promoción de actividades agrícolas y ganaderas sostenibles que no dañen los hábitats naturales y la educación ambiental para promover la importancia de la biodiversidad y los servicios ecosistémicos en la región Andina.
En conclusión, la quema de los páramos en nuestro país es un problema ambiental que afecta gravemente a los ecosistemas de alta montaña, por ello, es necesario tomar medidas concretas para promover la conservación de estos ecosistemas y educar a la población sobre la importancia de la biodiversidad y los servicios ecosistémicos en la región, tal y como se hace en RTVC con el centenario Frailejón Ernesto Pérez que con sus canciones nos enseña a todos a cuidar de estos ecosistemas, a su familia de frailejones y al agua.
Por: Valentina Mena
