Las series de Revivamos Nuestra Historia permiten conocer este aspecto poco abordado en la historia. Si bien un rasgo fundamental presente en todo el siglo XIX colombiano son sus varias guerras civiles, poco se divulgan elementos como la tecnología, las comunicaciones e incluso aspectos sociales de estos conflictos que, para bien y para mal, marcan la sociedad hasta la actualidad.
Cinco puntos importantes de la importancia del río Magdalena.
Abordar la importancia del río Magdalena ha sido una labor de tomos enteros de historia en todos sus diversos aspectos. Sin embargo, puede entenderse de manera muy general a partir de estos cinco puntos, muy relacionados también con su funcionalidad en las guerras civiles del siglo XIX.
-Conectar el interior de Colombia con el exterior, no solo a nivel económico sino, también, a nivel social, político y cultural.
-Por el Magdalena entró la modernidad a Colombia en todo el amplio significado que tiene este término y sus consecuencias.
-Su cauce y afluentes conectan el interior del país entre sí.
-Sus puertos fluviales dinamizaron economías locales.
-Sus puertos fluviales también eran una fuente económica importante económica para los llamados Estados soberanos gracias a los ingresos generados por las aduanas establecidas para el comercio regional en cada puerto.
En este orden de ideas se concluye que el, ya no tan importante río Magdalena, fue fundamental para el desarrollo de Colombia y sus habitantes. Era un todo fundamental, usado por ellos para el progreso, así como una vía para resolver sus conflictos.
Por esta vía llegó la conquista española al interior del país. A través de sus 1540 kilómetros crecieron poblados y comunidades. Con él se dinamizó la economía de las diferentes regiones y llegaron los nuevos pobladores que ocuparon un territorio poblado previamente por comunidades prehispánicas.
¿Y durante la Independencia?
Durante este periodo que dio nacimiento a Colombia el río también conectó los diferentes ejércitos tanto para reprimir los diferentes brotes del movimiento independentista, como para expulsar a las tropas que ejercían esa represión.
Un claro ejemplo de eso fue la exitosa campaña militar llevada a cabo por Simón Bolívar en diciembre de 1812, que terminó con la toma de Tenerife. Este era el principal puerto español en este río y pasó a la historia como la campaña del “Bajo Magdalena”. Con esta rompió el bloqueo establecido por los españoles en esta vía fluvial.
El capítulo IX de la serie Bolívar, el hombre de las dificultades, titulado La forja del héroe, recrea este heróico episodio en el que las tropas del entonces coronel, derrotan la guarnición realista con una fuerza inferior de hombres.
Rángel Rengifo, Jorge (Productor). Triana, Jorge Alí (Director). (1981). Bolívar, el hombre de las dificultades. [Capítulo IX-La forja del héroe] [Serie histórica]. Colombia: PROMEC Televisión ; Producciones Eduardo Lemaitre S.A. ; Ecuavisa. Archivo Señal Memoria, VR BTCDX64 320035 Bolívar El Hombre De Las Dificultades CAP 09
Quien controlara el río, tenía ganada la guerra
Por las mismas características de importancia, podría decirse que las guerras civiles colombianas pasaron todas por el río Magdalena. Transporte de tropas, batallas fluviales entre pequeñas embarcaciones, toma de puertos importantes con los que se dominaba su navegación, eran episodios fundamentales de la guerra y la paz en Colombia. Ganar y conservar el dominio del Magdalena casi seguramente permitía ganar la guerra y el poder. Así era de importante esta arteria fluvial.
Ejemplo de esto fue la Guerra Civil de 1885, el último respiro del radicalismo liberal y el conflicto que tuvo, entre otras consecuencias, la creación de la Constitución de 1886. En este fragmento de la miniserie Centenario de la Constitución (1986), cuyo segundo capítulo se titula El curso de los acontecimientos se recrea la toma de la guarnición de Honda por parte de los rebeldes liberales comandados por Ricardo Gaitán Obeso.
Lemaitre, Eduardo (Productor). Triana, Jorge Alí (Director). (1986). Centenario de la Constitución. [El curso de los acontecimientos - Capítulo II] [Serie histórica]. Colombia: PROMEC Televisión ; Producciones Eduardo Lemaitre S.A. Archivo Señal Memoria, UMT 216551
Honda ha sido uno de los puertos fluviales más importantes sobre el río Magdalena. En aquella guerra, su dominio garantizaba la movilidad de las tropas del liberalismo por gran parte de los Estados soberanos en los que se encontraba en aquel tiempo divididos los Estado Unidos de Colombia.
Sin embargo, errores estratégicos cometidos por el mismo Gaitán Obeso, quitaron el dominio de esta vía fluvial a los liberales y la guerra. La estocada final contra el radicalismo se produjo en la sangrienta Batalla de La Humareda. La misma serie recrea el papel del entonces presidente Rafael Wenceslao Núñez y algunos apartes del desastre militar y político que significó para los liberales esta guerra.
Lemaitre, Eduardo (Productor). Triana, Jorge Alí (Director). (1986). Centenario de la Constitución. [El curso de los acontecimientos - Capítulo II] [Serie histórica]. Colombia: PROMEC Televisión ; Producciones Eduardo Lemaitre S.A. Archivo Señal Memoria, UMT 216551
¿Y la Guerra de los Mil Días?
La última de las guerras civiles del siglo XIX también se ganó por parte del gobierno conservador gracias al dominio del río Magdalena. Ahora bien, que no se haya logrado la paz inmediatamente es otra cosa.
En 1999 el Museo Nacional realizó una exposición en que se conmemoraban los 100 años del estallido del conflicto bipartidista más devastador de la historia de Colombia. Su curadora fue Beatriz Gonzalez y en esta entrevista con Bernardo Hoyos para el programa Esta es su vida, explica cómo y por qué en la llamada Batalla de Los Obispos, cerca a Gamarra (Cesar), la guerra se perdió para el bando liberal.
Ricaurte, Orlando (Productor). Hoyos, Bernardo (Director). (1999). Esta es su vida. [Beatriz Gonzalez] [Informativo y de opinión -- Entrevista]. Colombia: JJV Televisión. Archivo Señal Memoria, BTCX30-002201
Los Obispos fue una batalla que se dio desde el 24 de octubre de 1899 y en la que intervinieron siete barcos de pasajeros a vapor y una draga por el bando liberal; contra dos cañoneras de parte del ejército. Dejó un saldo de más de 240 muertos en el río Magdalena.
Autor: Javier Hernández
